* un résumé très simplifié d'un conflit très complexe !

1 - La campagne des Balkans
(invasion de la Yougoslavie et de la Grèce)
avril-mai 1941

        Le 28 octobre 1940, Mussolini lance, à partir de l'Albanie occupée, les troupes italiennes à la conquête de la Grèce. Les Grecs inférieurs en nombre repoussent néanmoins l'attaque et conquièrent même le sud de l'Albanie.
       Hitler qui prépare l'invasion de L'Union Soviétique doit modifier sa stratégie pour aider Mussolini. La Yougoslavie, passant du côté des Alliés après un coup d'état, l'Allemagne lance l'opération Marita qui démarre le 6 avril 1941; la Yougoslavie confrontée à des problèmes internes s'effondre rapidement et la Grèce, bien qu'appuyée par les troupes du Commonwealth, est à son tour envahie (28 avril). (Bataille de Grèce avril 1941 - Diorama 32)
        La Crète est attaquée par des troupes aéroportées  le 20 mai (opération Merkur), chassant les Alliés de l'île où ils s'étaient réfugiés.
        La victoire est acquise pour Hitler, mais les conséquences des trois mois de retard pèseront lourds pour l'invasion de la Russie, laissant le temps aux Soviétiques de s'y préparer..