Offensive japonaise  1941-1942
et équilibrage des forces  1942-43

  Dans les années 30, le Japon s'engage dans une politique expansionniste mais sa conquête du Pacifique  est freinée par la présence américaine; le Japon décide donc d'attaquer  par surprise la base de Pearl Harbour le 7 décembre 1941 (par chance pour pour les Américains, 3 porte-avions sont en haute mer au moment de l'attaque).
   Dès le 8 les Etats-Unis déclarent la guerre au Japon qui le même jour attaque Guam et Wake.
   Les attaques et les succès japonais se succèdent : Hong Hong, la Malaisie, Singapour (possessions britanniques), Java, Sumatra, (néerlandaises) et les Philippines (américaines) jusqu'en limite de l'Australie mais là, la flotte japonaise essuie un échec dans la bataille de la mer de Corail en mai 42 puis un nouveau revers à Midway en juin 1942.
cf. diorama 15: Malaisie - janvier 1942
Mais les ressources de l'empire japonais ne peuvent rivaliser avec la capacité matérielle et humaine des Américains et de ses alliés et le temps joue contre le Japon...