
	______________________________

Un aperçu des grandes opérations et de l'évolution des lignes des fronts

diorama n°41

Opération Cedar Falls (Sud Vietnam) - Janvier 1967

Nom	Pays
M106A1 mortier de 107mm	Etats-Unis
M113 transport de personnel	Etats-Unis
M41 Walker Bulldog	Etats-Unis
Patton M48 A3	Etats-Unis

diorama 1

L'opération Cedar Falls - 8-26 janvier 1967 :

Situation : Dès 1961 Kennedy confirmait l'engagement américain au Vietnam. Sur le terrain les tentatives de lutte efficace contre la guérilla Viêt-Cong ont pour l'instant échoué. La menace est aux portes de Saigon aussi l'opération Cedar Falls de recherche et destruction ("search and destroy") dans le Triangle de Fer est décidée.
Localisation : Le Triangle de Fer (Iron Triangle) est en réalité une zone d'environ 155km² à 20km de Saigon, bordée au sud-ouest par le fleuve Saigon, à l'est par son affluent la Thi Tinh et passant au nord dans la forêt de Than Dien.
Objectif : détruire cette zone (déportation des civils, villages brûlés, défoliation...) afin d'en déloger les Viêt-Congs et de supprimer les nombreux tunnels et les réserves de tous ordres qui s'y trouvent. Les services de renseignements US pensent aussi que c'est le QG de la IV^e Région Militaire communiste.

diorama 1

Stratégie: dite du marteau et de l'enclume ("hammer and andvil") afin de tenter d'empêcher toute retraite aux troupes Viêt-Cong au delà de la rivière Thi Tinh ou vers le Cambodge.
Mise en place : A partir du 5 janvier, prise de position à l'est (1ère DI) et au sud, le long du fleuve Saigon ( 25e DI et 196e brigade d'infanterie).Au nord, 7 bataillons sont aéroportés : l'enclume est prête.
1ère phase : Attaque aérienne surprise réussie de 60 hélicoptères sur Ben Suc, village fortifié tenu par le Viêt-Cong le 8 janvier; la population (6000 personnes environ avec les hameaux environnants) est déportée, le village détruit (ainsi qu'un stock important de matériel, vivres et médicaments) et bombardé pour trouver d'éventuels tunnels.
2e phase : Poussée massive dans le Triangle préparée par des lâchers de bombes et des tirs d'artillerie importants. Les combattants communistes refusent le combat direct. Les chars-bulldozers dégageant le terrain, l'infanterie explore les tunnels trouvés; le génie utilise les gaz pour repérer, chasser les occupants et détruire les galeries.
Bilan : L'opération qui a duré 19 jours semble réussie (pertes Viêt-Cong, saisies importantes de documents, armes, vivres et matériels, plus de 500 tunnels éradiqués) mais le Triangle de Fer reprend très rapidement vie, de plus le QG de la IVe région militaire n'a pas été trouvé. C'est même du Triangle que sera lancée l'attaque contre Saigon en février 1968 (offensive du Têt).

diorama n°41